En juin 2020, en réponse aux manifestations mondiales déclenchées par la mort de George Floyd, la ville de Washington D.C. a inauguré la "Black Lives Matter Plaza". Située sur la 16e Rue NW, juste au nord de la Maison-Blanche, cette place arborait une fresque géante avec les mots "Black Lives Matter" peints en lettres jaunes de 10 mètres de haut, couvrant deux blocs entiers. Cette initiative, menée par la maire Muriel Bowser, visait à affirmer le soutien de la ville au mouvement contre les violences policières et les injustices raciales.
La fresque est rapidement devenue un symbole puissant du mouvement pour les droits civiques, attirant l'attention nationale et internationale. Des milliers de personnes se sont rassemblées sur la place pour protester pacifiquement, rendant hommage aux victimes de violences policières et demandant des réformes systémiques. La place est également devenue un lieu de recueillement, où des messages, des fleurs et des œuvres d'art ont été déposés en mémoire des vies perdues.
Cependant, en mars 2025, la ville de Washington D.C. a entrepris le démantèlement de la fresque de la Black Lives Matter Plaza. Cette décision est intervenue après que des membres du Congrès ont menacé de couper les financements fédéraux de la ville si la fresque n'était pas retirée et la place renommée. Le représentant Andrew Clyde a notamment introduit un projet de loi visant à rebaptiser la place en "Liberty Plaza" et à supprimer toute référence au mouvement Black Lives Matter dans les documents officiels de la ville.
La maire Muriel Bowser a justifié cette décision en déclarant que, bien que la fresque ait inspiré des millions de personnes et aidé la ville à traverser une période douloureuse, il était essentiel de se concentrer sur les défis actuels, tels que la croissance économique et la sécurité publique, sans être distrait par des ingérences politiques. Elle a également annoncé que la place ferait partie du projet "America 250" de Washington D.C., invitant étudiants et artistes à créer de nouvelles fresques à travers les huit quartiers de la ville pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis.
Le démantèlement de la fresque a suscité des réactions mitigées. Certains y voient une concession aux pressions politiques, tandis que d'autres estiment que la ville doit s'adapter aux réalités budgétaires et politiques actuelles. Malgré le retrait de la fresque, l'impact du message qu'elle portait demeure, rappelant l'importance continue de la lutte pour l'égalité raciale et la justice sociale aux États-Unis.
Auteur
Mayeul BERETTA
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